Rodoksella järjestettiin 16.-17.5. EU-konferenssi "European Forum on Local Development and Employment". Tilaisuus keräsi yhteen noin 400 paikallistason vaikuttamisesta kiinnostunutta kuulijaa ympäri Euroopan. Työryhmissä pureuduttiin paikallishallinnon tehostamiseen työllisyyden näkökulmasta, paikallisiin työllisyysstrategioihin, kumppanuuksien rakentumiseen ja sukupuolten välisen tasa-arvon edistämiseen paikallistasolla. Lisäksi ohjelmassa oli yhteisötalouden työryhmä, joka oli ottanut näkökulmakseen paikallisten työmarkkinoiden aktivoimisen.

Yhteisötalouden työryhmässä kuultiin mielenkiintoisia esityksiä. Kreikkalainen taloustieteen tohtori ja tutkija Manolis Chryssakis kertoi yhteisötaloudesta Kreikassa ja lohduttavaa oli kuulla hyvin samanlaisista ongelmista kuin meillä Suomessa. Yhteisötaloudelta puuttuu lainsäädännöllinen ja institutionaalinen viitekehys, riittävä tutkimustoiminta, tilastollinen seuranta, tukiverkostot ja riittävät rahoitusmahdollisuudet. Myös yhteisötalouden toimijoiden aikaansaamat niin sosiaaliset kuin taloudellisetkin vaikutukset ovat hankalia mitata.

Yhtä mieltä oltiin kuitenkin siitä, että yhteisötalouden vahvuus kumpuaa sen kyvystä luoda uusia työpaikkoja, kehittää uutta yrittäjyyttä ja vaikuttaa paikallisesti sosiaalisen vastuun ja demokratian kehittämiseksi. Yhteisötalouden kehittyminen tarvitsee tuekseen vahvaa paikallishallintoa. Tästä esimerkkinä kuultiin Roubaix`n varapormestari Anne Favrien esitys oman kaupunkinsa vahvasta osallistumisesta erilaisiin innovatiivisiin kokeiluihin.

Parempaa näkyvyyttä yhteisötaloudelle

Yhteenvetona yhteisötalouden työryhmä totesi, että yhteisötalous tarvitsee parempaa näkyvyyttä ja tunnustusta omasta roolistaan. Lisäksi toivottiin, että jokaisesta maasta löytyisi yhteisötalouden kehittämisen vastuutaho - EU:sta löytyy vasta kuusi maata, joilla on yhteisötalouden vastuuministeri. Yhteisötalouden käsitteen hajanaisuus kuitenkin vaikeuttaa kokonaisuuden haltuunottoa mm. Espanjan työministeriön edustaja Alejandro Baharona totesikin, että Espanjassa käydään tällä hetkellä voimakasta keskustelua yhteisötalouden käsitteestä.

Myös meillä Suomessa yhteisötalouden todellinen sisältö ja merkitys on arvailujen varassa. Pohjoismainen kolmannen sektorin käsite, joka kattaa pääasiassa erilaisen vapaaehtoistyön, ei ole yhtenevä yhteisötalouden kanssa. Nyt tulisikin pureutua siihen, millaista taloudellista toimintaa yhteisötalouden toimijat harjoittavat ja miten tuo toiminta istuu suomalaiseen yhteiskuntaamme. Yhteisötalous on kokoajan kasvava osa talouttamme ja kansainvälisten esimerkkien kannustamana myös suomalainen yhteisötalous kasvaa. Aika tulee näyttämään millaisen muodon ja sisällön sille lopulta annamme.

Niina Immonen