Yritysten alihankkijoina toimivat osuuskunnat jakautuvat kahteen päätyyppiin. Ensimmäisen tyypin osuuskunnat toimivat eräänlaisina työvoimapankkeina yrityksille, joita voi olla yksi tai useampia. Toiseen ryhmään kuuluvat perinteisemmät alihankintaosuuskunnat, jotka valmistavat yrityksille tuotteita tilausten mukaan.

- Ensimmäinen yritystyyppi perustuu vuokratyövoiman käyttöön, kun taas jälkimmäisen tyypin yritysten perusta on selvemmin päämies-alihankkijasuhteessa, valaisee Erkki K Kangas Osuuskunta Sataosaajista.
Kankaan mukaan osuustoimintapohjaisten alihankkijoiden lukumäärää on vaikea tarkasti arvioida. Erilaisissa rekistereissä osuuskunnat on jaoteltu toimialoittain. Hakukriteerit eivät paljasta, toimiiko yritys teollisuuden alihankkijana vai ei.
Kangas arvioi vuokratyövoimaa välittävien yritysten keskimääräiseksi työntekijämääräksi 10 - 25 henkilöä. Näissä osuuskunnissa jäseniä on yleensä ainakin yhtä paljon kuin työntekijöitä. Perinteisissä työosuuskunnissa, mukaan lukien alihankkijat, jäsenmäärä on tavallisesti selvästi isompi kuin yrityksen työntekijämäärä.
- Osuustoimintakentässä alihankintayritykset ovat osoittautuneet varsin pitkäikäisiksi, mikä johtuu siitä, että yrityksillä on yleensä selkeä liikeidea. Lisäksi osuuskunnat tekevät usein jo käynnistysvaiheessaan tiivistä yhteistyötä tilaajan kanssa, Kangas selvittää.

Helppo tapa
työllistyä

Vuokratyövoimaa välittävät osuuskunnat toimivat monesti läheisessä yhteistyössä tilaajiensa kanssa. Tällöin osuuskunnat eivät näyttäydy samalla tavoin itsenäisinä yksikköinä kuin perinteisellä alihankintamenetelmällä toimivat yritykset. Kangas sanoo jälkimmäisillä olevan tavallisesti useita päämiehiä, minkä vuoksi niillä on varaa kieltäytyä työtarjouksista, mikäli hinnasta ei päästä sopimukseen.
Alihankintayritysten toimialat vaihtelevat melko paljon. Perinteisiä alihankintaa käyttäviä teollisuudenaloja ovat esimerkiksi rakentaminen, vaatetusala ja metalliteollisuus. Viimeisen kymmenen vuoden aikana alihankkijoita on alettu käyttää yhä useammin myös IT-alalla, jolla irtisanomiset ovat melko tavallisia. Joskus irtisanotut työntekijät ovatkin koonneet voimansa yhteen ja perustaneet osuuskunnan työllistääkseen itsensä.
Työvoimapankkeina toimiville yrityksille osuustoiminta sopii Kankaan mielestä erinomaisesti. Toisin kuin osakeyhtiömuotoisissa työvoimaa vuokraavissa yrityksissä työntekijät ovat osuuskunnissa itse myös omistajia eivätkä vain välitettävää työvoimaa.