Sotkumassa on aivan tavallista, että päivän lounas nautitaan kyläkaupassa. Uusi liiketoiminta on tarpeen, jotta kyläläisten osuuskunta pärjää ilman pian loppuvaa tukea.

Polvijärven kunnan väkiluku vähenee, mutta Sotkuman kylä Joensuun kupeessa elää nousukautta. Huipputeknologiankin keskus se on: ACA Systems valmistaa väreihin ja huokoisuuteen liittyviä mittareita paperiteollisuudelle eri maanosiin. Yhtiö varmisti Sotkuman laajakaistankin.
Kylän hyvinvointia edistää asukkaiden toimeliaisuus, joka näkyi silloinkin, kun kauppias pisti kyläkaupan kiinni.
He perustivat vähittäiskauppa Osuuskunta Väkivahvan, jonka 50 euron osuusmaksun on tähän mennessä maksanut yli 90 jäsentä.

Saneeratakin piti

Liikevaihtoa Väkivahvalle kertyy vuodessa 170 000 euroa. Väkivahvalaiset tekivät tarkan laskelman, kuinka paljon kunkin tulisi keskimäärin ostaa, jotta kauppa kannattaisi.
– Kylän väkiluku voi kasvaa jopa kolmanneksen kesällä, jolloin myynti kaksinkertaistuu. Osuuskunnan jäseninä on myös mökkiläisiä ja muita muualla asuvia, Väkivahvan hallituksen puheenjohtaja Mikko Räisänen kertoo.
Joskus pienenkin on saneerattava. Alussa osuuskunnalle tuli alijäämää, ja henkilökuntaa vähennettiin puolestatoista yhteen. Viime syksynä lyhennettiin kaupan aukioloaikaa. Lokakuussa päättyneenä tilikautena tulos näytti jo muutaman tuhannen euron ylijäämää. Myös vakioasiakkaiden määrä on noussut.
Tehostamiskeino syntyi kuin itsestään, kun ACA Systems haki lounaspaikkaa työntekijöilleen. Osuuskunnan kahvila-lounasravintola valmistui tyhjäksi jääneeseen parturi-kampaamoon kaupan seinän taakse.
Lounasruokailun kannattavuusrajaksi on laskettu kymmenen ateriaa päivässä. Jos annoksia jää yli, niitä voi ostaa iltapäivällä kaupasta. Ruokalayrittäjänä on sotkumalainen Seija Muje. Osuuskunnan liiketoiminta työllistää myös Ulla Laaksoa, jolta syntyvät tarjottavat herkut.
Kaupan toiminnasta vastaava Katri Härkönen kertoo kysytyn tilauksia myös kotiin toimitettuna. Räisänen olettaa, että erilaisista kyläpalveluista voisi osuuskunnalle tulla lisätoimintaa.
Härkönen suosii lähiruokaa. Polvijärveltä saa paikallisia lihajalosteita, maankuuluja karjalanpiirakoita omalta kylältä ja juureksia ja vihanneksia Liperistä. Paikallisia käsitöitäkin hän myy.
– Tuoretta lihaa ja kalaa ei ole, mutta tilaamalla saa tukusta.

Kunta välirahoittajana

Kauppahanke on saanut tukea niin kunnalta kuin talkootyöhön kannustaneelta kyläyhdistykseltä.
Polvijärven hallintojohtaja Helena Kaasinen tietää, että syrjäseudun kunnan on tartuttava jokaiseen mahdollisuuteen kehittääkseen elinkeinoelämää.
Polvijärvi on mm. toiminut välirahoittajana yrityksille niiden kuukausien aikana, jolloin yritys joutuu toimimaan ilman Leader-rahaa.